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Un sous-officier du 1er régiment étranger du Génie de Laudun-l’Ardoise (Gard) a été tué lundi au nord du Mali pendant «une opération de reconnaissance», a annoncé mardi l’Elysée dans un communiqué.
Le légionnaire français a été «victime d’une attaque suicide» à une centaine de kilomètres de Gao, a précisé mardi le ministère de la Défense.
«Le président de la République a appris avec une profonde tristesse la mort» de ce soldat, qui «participait à une opération de reconnaissance» dans la région d’Al Moustarat.
La victime est l’adjudant-chef Dejvid Nikolic, 45 ans, né en Serbie et naturalisé français, a indiqué le ministère dans un communiqué.
«L’attaque a été portée contre des véhicules blindés installés en surveillance dans le secteur d’Al Moustarat. Sept militaires ont été touchés par l’explosion puis immédiatement pris en charge par leurs camarades avant d’être évacués vers l’hôpital militaire de campagne de Gao. L’un des trois militaires grièvement blessés est décédé dans la soirée», précise le ministère.
Il s’agit du neuvième soldat tué au Mali depuis le lancement de l’opération Serval en janvier 2013. Mais ce serait le premier tué au cours d’une attaque suicide.
Quelque 1 700 militaires français participent à cette mission lancée pour stopper la progression des islamistes armés et soutenir les troupes maliennes. Elle doit s’achever dans les prochains jours pour céder la place à une opération plus large et permanente de lute contre le terrorisme au Sahel, qui mobilisera 3 000 militaires français.
La France est loin d’avoir fini la guerre contre le terrorisme en Afrique
Dans son communiqué, le chef de l’Etat «rappelle que les soldats français sont engagés aux côtés de l’armée malienne et des forces des Nations unies» et «accomplissent avec courage et efficacité cette mission pour consolider la souveraineté du Mali et lutter contre les groupes terroristes». M. Hollande «adresse ses condoléances à sa famille comme à ses proches et les assure de la solidarité du pays dans ces douloureuses circonstances».
La France est loin d’avoir fini la guerre contre le terrorisme en Afrique. Un an et demi après le déclenchement de l’opération Serval au Mali, qui sera remplacée, comme le «Parisien-Aujourd’hui en France» annonçait ce week-end. l’opération Barkhane.
source : leparisien