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Un des principaux groupes armés touareg du nord du Mali, le Haut Conseil pour l’unité de l’Azawad (HCUA), a joué un rôle dans la libération de Serge Lazarevic, dernier otage français dans le monde, a affirmé mardi à l’AFP un dirigeant du HCUA.
« Oui, le HCUA a participé à la libération de Serge Lazarevic et nous en sommes fiers. Notre frère Mohamed Akotey et les gouvernements malien et nigérien ont demandé notre aide et nous avons accepté », a déclaré Alghabass Ag Intalla, secrétaire général du HCUA.
« C’est normal d’aider. Ce monsieur (Serge Lazarevic) n’a rien fait de grave. Il fallait donc aider à le libérer », a poursuivi le responsable du HCUA, sans donner plus de détails sur la forme d’aide fournie.
Mohamed Akotey, personnalité touareg et ancien ministre nigérien, avait déjà été en octobre 2013 le grand artisan de la libération, après trois ans de captivité, de quatre otages français enlevés au Niger par Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).
Le HCUA, qui comprend d’anciens jihadistes du groupe Ansar Dine, dirigé par le chef touareg Iyad Ag Ghali, fait partie des mouvements armés du nord du Mali actuellement engagés dans des pourparlers de paix avec Bamako.
La libération de M. Lazarevic « a eu lieu sur le territoire malien dans la région de Kidal », bastion de la rébellion, principalement touareg, dans le nord du Mali, a affirmé mardi à l’AFP une source de sécurité malienne.
Elle a été annoncée mardi par le président français François Hollande et est le résultat « d’efforts intenses » du Niger et du Mali, selon la présidence nigérienne.
Serge Lazarevic, 51 ans, qui a la double nationalité française et serbe, avait été enlevé le 24 novembre 2011 en compagnie d’un autre Français, Philippe Verdon, qu’il accompagnait pour ce qui a été présenté comme un voyage d’affaires, dans leur hôtel à Hombori (Mali).
Aqmi avait revendiqué leur enlèvement, accusant les deux otages d’appartenir aux services de renseignements français.
Philippe Verdon a été retrouvé mort d’une balle dans la tête en juillet 2013, six mois après le début de l’intervention des forces françaises dans le nord du Mali pour en chasser les groupes jihadistes qui avaient pris le contrôle de la région
