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Le Niger, frappé jeudi par un double attentat-suicide meurtrier, est un pays très pauvre du Sahel en proie à des crises alimentaires récurrentes mais très riche en uranium. Il est dirigé par le président Mahamadou Issoufou, élu en 2011.
Le pays a subi ces dernières années plusieurs attaques et enlèvements perpétrés par des groupes islamistes, notamment dans le nord du pays.
– SITUATION GÉOGRAPHIQUE: 1.267.000 km2. Enclavé au cœur du Sahel et aux deux tiers désertique, le Niger est frontalier de l’Algérie, de la Libye, du Tchad, du Nigeria, du Bénin, du Burkina Faso et du Mali.
– POPULATION: 17,1 millions d’habitants (recensement fin 2012).
– CAPITALE: Niamey (un peu plus d’un million d’habitants).
– LANGUES: Français (officielle). Langues nationales.
– RELIGION: Musulmans (plus de 90%).
– HISTOIRE/RÉGIME: Ancienne colonie française. Indépendante le 3 août 1960 sous la présidence de Diori Hamani. 1974-1987: régime militaire du général Seyni Kountché. Premières élections démocratiques en 1993.
En 1995, un traité de paix met fin à une rébellion touareg (1991-1994).
En 1996, un coup d’État dirigé par Ibrahim Baré Maïnassara clôt une cohabitation houleuse entre le premier chef d’État démocratiquement élu, Mahamane Ousmane, et son Premier ministre.
En 1999, le président Maïnassara est assassiné lors d’un nouveau coup d’État. Le commandant Daouda Mallam Wanké dirige une junte avant de remettre le pouvoir aux civils fin 1999, à l’issue d’élections générales. Mamadou Tandja, candidat du Mouvement national pour la société de développement (MNSD), est élu président.
En février 2010, une junte militaire, le Conseil suprême pour la restauration de la démocratie (CSRD), dépose le président Tandja et s’empare du pouvoir. Le CSRD se dote d’un président, Salou Djibo. Tandja avait créé une crise en changeant en août 2009 la Loi fondamentale pour se maintenir au terme de son second et dernier mandat.
Mahamadou Issoufou est élu en mars 2011 (58%) face à son rival, Seïni Oumarou, un ex-Premier ministre du président déchu. Il est investi en avril, mettant fin à la transition engagée par les militaires qui ont renversé le président Tandja.
– ÉCONOMIE: Le Niger, qui a connu deux famines en 1972-73 et 1984-85, est frappé par des crises alimentaires à répétition en raison notamment de la sécheresse et d’une agriculture essentiellement archaïque.
L’uranium, dont le pays est le quatrième producteur mondial, derrière le Kazakhstan, le Canada et l’Australie, constitue la principale ressource d’exportation. Les mines d’uranium d’Areva sont situées dans la région d’Agadez, dans le nord désertique du Niger, proche du nord du Mali. Le groupe nucléaire français compte ouvrir d’ici deux ans la mine géante d’Imouraren, sa troisième mine dans le pays.
Fin 2011, le Niger est devenu officiellement producteur de pétrole avec l’inauguration d’une raffinerie à Oléléwa (centre-est), exploitée par l’État et une compagnie chinoise.
+ PIB par habitant: 360 dollars en 2011 (Banque mondiale).
+ DETTE EXTÉRIEURE: 1,408 milliard de dollars en 2011 (BM).
– FORCES ARMÉES: 5.200 hommes, selon l’Institut international des études stratégiques (IISS, 2013). Paramilitaires: 5.400 hommes.
