CHAN 2014 : IL Y A DE LA PLACE POUR LES AIGLES MAIS…

La sélection nationale a impérativement besoin d’une victoire contre le Nigeria pour retrouver la confiance qui fuit le groupe depuis plusieurs mois

Le coup d’envoi de la 3è édition du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) sera donné demain en Afrique du Sud. La compétition se poursuivra jusqu’au 1er février et focalisera l’attention du public sportif continental pendant plus de deux semaines.

Le match d’ouverture opposera le pays organisateur, l’Afrique du Sud et le Mozambique. En 2è heure, ce sera au tour du Mali d’entrer en lice face au Nigeria. Pour mémoire, les Aigles locaux disputent cette année leur deuxième CHAN, après celui de 2011 au Soudan.

Le capitaine Soumaïla Diakité et ses coéquipiers ont validé leur ticket pour la phase finale en écartant la Guinée au dernier tour des éliminatoires (3-1 à l’aller à Bamako et 0-1 au retour à Conakry). Le Mali est logé dans le groupe A où les Aigles en découdront avec l’Afrique du Sud, le Mozambique et le Nigeria.

Absente de la phase finale en 2009 suite à son élimination dès le premier tour des éliminatoires par le Sénégal, la sélection nationale avait été éliminée dès le premier en 2011 au Soudan, terminant à la dernière place du groupe C, derrière la Côte d’Ivoire, le Cameroun et la RD Congo. Cette année l’entraîneur Djibril Dramé et sa bande veulent faire mieux.

Ils ambitionnent de faire une participation honorable et digne du rang de notre pays. Pour cela, l’équipe nationale doit tout d’abord négocier le premier tour, notamment le choc de demain face au Nigeria.

Sur le papier, cette première sortie semble la plus difficile, même si la tâche ne semble pas non plus aisée contre l’Afrique du Sud et le Mozambique.

Certes, le Nigeria et le Mozambique sont des néophytes de la phase finale du CHAN, mais ces deux pays n’ont pas grand-chose à envier aux Bafana-Bafana et il faudra sans doute compter avec eux dans la course à la qualification. En clair, s’il y a de la place pour le keeper-capitaine Soumaïla Diakité et ses coéquipiers, il va falloir aller la chercher sur le terrain en marquant des buts.

Or depuis le tournoi UEMOA et jusqu’à leur dernier match de préparation contre Santos FC de Cap Town, les Aigles ne parviennent pas à imposer leur jeu à leurs adversaires et plus inquiétant, l’équipe manque cruellement de percussion en attaque.

Demain au stade de Cape Town, les Aigles débuteront la compétition contre un gros morceau, le Nigeria qui est sans aucun doute l’un des grands favoris de la compétition. Vainqueur de la CAN 2013, le coach des Super Eagles, Stephen Keshi tentera de refaire l’exploit avec les locaux. Pour se qualifier le Nigeria a écarté la Côte d’Ivoire, en lui infligeant une défaite mémorable (4-1), au match aller, avant de s’incliner 2-0 à Abidjan.

Qualifié pour la première fois à la phase finale du CHAN, le Nigéria sera privé de Sunday Mba, auteur du but de la consécration des Super Eagles lors de la dernière CAN face au Burkina Faso.

Le meilleur joueur de la dernière Coupe du monde U17, Kelechi Iheanacho ne sera pas non plus de la fête. Pour cette première participation, le sélectionneur Stephen Keshi a concocté une sélection bâtie autour des joueurs issus de trois clubs : Sunshine Stars, Warri Wolves et Enugu Rangers.

Après plusieurs matches amicaux infructueux, les Aigles n’ont pas droit à l’erreur pour ce premier match contre le Nigeria. Ils doivent impérativement gagner pour retrouver la confiance pour la suite des débats.

Pour Ibourahima Sidibé, l’objectif est d’aller le plus loin possible pour donner une belle réputation au pays qui revient d’une crise. Et le meneur de jeu des Aigles est conscient que tout dépendra du premier match face au Nigeria.

«Nous sommes conscients de ce qu’il faut pour ce match, assure-t-il. L’idée est d’emmagasiner de la confiance dans l’optique de faire un bon parcours dans ce CHAN.

Cela passe par de bons résultats et ça commence par le Nigeria. C’est une belle affiche, avec de l’adversité, une revanche à prendre pour nous.

Pour nous, il s’agit de gagner pour bien entamer». « Le groupe est compliqué, souligne l’international malien. Le Nigeria avec son titre de champion vise le doublé. L’Afrique du Sud évoluera à domicile. Enfin, le Mozambique a un football très physique. Toutes les trois équipes disposent des joueurs locaux intéressants».

Après le Nigeria, Lassana Diarra et ses partenaires joueront contre le pays organisateur, l’Afrique du Sud, le 15 janvier.

Le sélectionneur des Bafana-Bafana, Gordon Igesund a laissé de côté les incertitudes concernant la libération de quelques clubs du pays qui se faisaient plus que tirer les oreilles. C’est ainsi que les joueurs des Kaizer Chiefs ont rejoint le groupe dimanche dernier.

Considéré comme le meilleur entraîneur du pays, Gordon Igesund est convaincu que la tâche ne sera pas facile pour son pays. «Il ne faut négliger personne», prévient-il. L’Afrique du Sud en sait quelque chose, elle qui a été sortie lors des éliminatoires de la Coupe du monde par l’Ethiopie. Le réalisme, le pragmatisme n’interdisent pas l’ambition.

«Nous jouons à domicile, le public attend beaucoup de nous. Plus on se rapproche du premier match contre le Mozambique, plus on sent la pression monter. Les joueurs ont le moral, ils ont une énorme volonté de bien faire.

En un mot, le pays attend la conquête du trophée», martèle le sélectionneur sud africain. «Il faut jouer chaque match comme si c’était une finale», insiste pour sa part le capitaine et gardien des Bafana-Bafana, Itumeleng Khune qui rêve comme tous ses camarades de brandir le trophée le 1er février. «On est là pour écrire l’histoire», dit haut et fort Itumeleng Khune.

Après l’Afrique du Sud, les Aigles boucleront la phase de poule contre le Mozambique qui apparaît comme l’adversaire le moins difficile.

Du moins sur le papier. Les Mambas (surnom de la sélection mozambicaine) se sont qualifiés en éliminant l’Angola grâce à un but marqué à l’extérieur : (0-0 à l’aller et 1-1 au retour). Bien que les chances de passer au deuxième tour soient minimes pour les Mozambicains, ces derniers joueront leur chance jusqu’au bout.

Les Aigles sont donc avertis, les Sud Africains et les Nigérians aussi… Le CHAN 2014 regroupe 16 pays repartis en 4 groupes de 4 équipes. Parmi les participants, seuls le Ghana et la RD Congo, vainqueur de l’édition inaugurale en 2009, ont participé aux deux premiers CHAN. Au total, 9 nations participent pour la première fois à la phase finale.

L’édition sud africaine est aussi la première qui se déroule dans une année paire. La tenante du titre, la Tunisie est absente et ne pourra pas prétendre à sa propre succession.

Parmi les 23 joueurs sélectionnés par le coach Djibril Dramé, seuls 4 étaient présents à la dernière édition : Morimakan Koïta (Stade malien), Idrissa Naman Laïco Traoré (Djoliba), Oumar Koné (Stade malien) et Souleymane Konaté (Stade malien).

Samedi 11 janvier u stade de Cape Town

16h : Afrique du Sud-Mozambique

19h : Mali-Nigeria

LA COMPOSITION DES GROUPES ET LE CALENDRIER DE LA COMPéTITION

 Groupe A : Afrique du Sud, Mozambique, Mali, Nigeria

Groupe B : Zimbabwe, Maroc, Ouganda, Burkina Faso

Groupe C :
Ghana, Congo, Libye, Ethiopie

Groupe D : RD Congo, Mauritanie, Gabon, Burundi

Le Calendrier :

11 janvier

16h : Afrique du Sud-Mozambique

19h : Mali-Nigeria

12 janvier

15h : Zimbabwe-Maroc

18h : Ouganda-Burkina Faso

13 janvier

15h : Ghana-Congo
18h : Libye-Ethiopie

14 janvier

15h : RD Congo-Mauritanie

15h : Gabon-Burundi

15 janvier

15h : Afrique du Sud-Mali
19h : Nigeria-Mozambique

16 janvier

15h : Zimbabwe-Ouganda

18h : Burkina Faso-Maroc

17 janvier

15h : Ghana-Libye

18h : Ethiopie-Congo

18 janvier

15h : RD Congo-Gabon

18h : Mauritanie-Burundi

19 janvier

17h : Nigeria-Afrique du Sud

17h : Mozambique-Mali
20 janvier

17h : Burkina Faso-Zimbabwe

17h : Maroc-Ouganda

21 janvier

17h : Ethiopie-Ghana

17h : Congo-Libye

22 janvier

17h : Burundi-RD Congo

17h : Mauritanie-Gabon

QUARTS DE FINALE

 25 janvier

1er groupe A-2è groupe B (1)

1er groupe B-2è groupe A (2)

26 janvier

1er groupe C-2è groupe D (3)

1er groupe D-2è groupe C (4)

DEMI-FINALES

 28 janvier

Vainq (1)-Vainq (4)

Vainq (2)-Vainq (3)

1er février

Match pour la 3è place

– FINALE

Source : L’Essor